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In quanto artista indipendente, è essenziale prestare attenzione a con chi collabori, soprattutto se stai considerando di trasformare la tua attività in una carriera, o quantomeno in un'occupazione retribuita. Ci sono molte persone il cui lavoro è aiutarti a fare questo passo, ma per ogni partnership c'è un contratto e, prima di firmare qualsiasi contratto, devi assicurarti che tuteli i tuoi interessi. Per darti un'idea, ecco un elenco dei principali contratti per artisti di cui potresti aver bisogno, insieme ai loro vantaggi e svantaggi. ‍

Contratti discografici 

Cos'è esattamente un contratto discografico?‍

I contratti discografici formalizzano una partnership tra l'artista e un'etichetta discografica. Spesso visto come il Santo Graal dell'industria musicale, questo è il più vincolante di tutti i contratti perché può comprendere tutti gli altri servizi descritti in questo articolo, dal management della band alle edizioni musicali fino alle licenze di sincronizzazione. Tuttavia, esistono tanti contratti quanti sono i percorsi di carriera, a seconda delle clausole sulla carta.

Il primo e più elementare compito della casa discografica è finanziare le tue registrazioni o master. In cambio, diventano proprietari di questi master, così come dei diritti musicali a essi collegati. Condividi i diritti master che proteggono la tua registrazione a seconda del numero di servizi che richiedi all'etichetta. La distribuzione più comune è del 15-20% per gli artisti e del 75-80% per le etichette, ma può arrivare fino a 50-50 con le etichette indipendenti. Ad esempio, se firmi un contratto a 360°, la tua etichetta discografica gestisce tutti gli aspetti del tuo progetto musicale, dalla produzione alla distribuzione, dal marketing all'editoria, fino alle sub-licenze e altro ancora.

La tua etichetta ti paga anche un anticipo per darti il tempo di lavorare ai tuoi progetti fino alla loro pubblicazione, oltre a un budget globale per promuovere la tua musica, acquistare attrezzature, i tuoi abiti di scena...

La durata del contratto di un artista è definita dal numero di progetti che ti impegni a realizzare in collaborazione con la tua etichetta, oppure da un periodo di tempo, di solito un anno rinnovabile. Se si tratta di un accordo di esclusiva, non puoi lavorare con un altro produttore sulla musica che hai creato durante il periodo di tempo specificato dal contratto.

‍Come faccio a sapere se ho bisogno di un contratto discografico?‍

Può essere vantaggioso firmare un contratto discografico per finanziare il tuo progetto ed essere circondato da persone il cui lavoro è far crescere i propri clienti. I (s)vantaggi di questo contratto dipendono in vari modi dalla tua situazione finanziaria, dal punto in cui si trova la tua carriera, dal tipo di musica che vuoi fare, dalle entrate che già ottieni dalla tua musica, dalla tua ambizione, dallo stile di vita che stai cercando e altro ancora. Non ci sono regole assolute.

Possiamo solo consigliarti di far leggere il tuo contratto a un professionista del settore legale e di chiedere alla tua etichetta esattamente in cosa ti supporterà. Ad esempio, chiedi al tuo direttore artistico quali altri artisti gestisce già per farti un'idea del tipo di musica con cui sa già lavorare, oltre alla sua disponibilità. Devi sentirti a tuo agio con il tuo team, avere già una cerchia di fiducia prima di firmare (un manager e un beatmaker o un altro co-creatore sono sufficienti) e avere una visione chiara di ciò che vuoi fare per poterlo comunicare bene.

Se firmi un contratto a 360° con la tua etichetta, questa elabora, esegue e finanzia tutti gli aspetti del tuo progetto musicale. Può rivelarsi una partnership molto utile, sia dal punto di vista finanziario che creativo. Non esistono regole assolute per assicurarsi che i tuoi interessi siano tutelati, poiché ogni situazione ha le sue specificità. La chiave è scegliere il proprio team con attenzione ed essere assertivi quando si tratta di condividere la visione di ciò che si vuole fare. Prima di firmare un contratto, fallo leggere a un professionista e assicurati di avere un buon feeling con il team dell'etichetta discografica.

Contratti di distribuzione 

Cos'è un contratto di distribuzione?

I contratti di distribuzione formalizzano la partnership tra l'artista e il distributore, l'intermediario tra te e i negozi di dischi o le piattaforme di streaming. In cambio di questo servizio, cedi al tuo distributore i diritti master per un numero specifico di registrazioni, per un determinato periodo di tempo (solitamente 1-5 anni) e in determinati territori.

Molti distributori di musica digitale funzionano come DistroKid o CD Baby: carichi i tuoi brani affinché vengano condivisi sulle piattaforme di streaming in cambio di una quota mensile, e mantieni il 100% delle royalties derivanti dai diritti master. Altri distributori di musica digitale prendono una percentuale sulle tue royalties.‍

Perché ho bisogno di un contratto di distribuzione?

Un distributore di musica digitale ti consente di pubblicare i tuoi progetti musicali quando vuoi, sulle più grandi piattaforme di streaming e in centinaia di paesi: non puoi fare a meno di un contratto di distribuzione di base. Se desideri professionalizzare ulteriormente la tua attività artistica, puoi valutare contratti di licenza musicale o un contratto con un'etichetta discografica. Dipende da te!

Se ti orienti verso un contratto di distribuzione di base, ci sono due vantaggi: 1/ grazie all'esperienza del distributore, i tuoi brani vengono messi online molto rapidamente e 2/ hai il controllo della tua linea artistica (purché rispetti gli standard dei siti web di streaming).

Non puoi fare a meno di un contratto di distribuzione se vuoi rendere la tua musica disponibile sulle piattaforme di streaming. La questione è se questo servizio ti basta o se hai bisogno di contratti più completi. In ogni caso, con un contratto di distribuzione di base: 1/ i tuoi brani vengono messi online rapidamente e 2/ hai libertà artistica.‍

Contratti editoriali

Cos'è un contratto editoriale (publishing)?‍

Come autore di canzoni, puoi collaborare con un editore, il cui compito è promuovere la tua creazione a terzi. In cambio di ciò, e una volta che l'editore inizia a vendere, ottiene royalties basate su quanti brani musicali copre il contratto, per quanto tempo, in quali territori, sui doveri dell'editore e dell'autore e sui diritti di sincronizzazione. Nella maggior parte dei casi, l'editore ti concede un anticipo per assisterti mentre crei la musica che venderà in seguito.
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Quando devo firmare un contratto editoriale?‍

Il ruolo della tua casa editrice è promuovere la tua canzone; è IL partner che gestisce il tuo copyright e i tuoi diritti di sincronizzazione. Poiché il contratto editoriale riguarda gli autori di canzoni e arriva subito dopo la creazione dei testi e/o la composizione della tua opera, costituisce spesso il primo passo nella professionalizzazione di un artista.

Firmare con un editore può aiutare a dare slancio alla tua carriera grazie alla rete professionale dell'editore, alle sue risorse finanziarie e alla sua esperienza in materia di copyright. Inoltre, il tuo editore sa come inserire la tua musica in spot pubblicitari, serie, film, videogiochi, playlist e altro ancora. In più, puoi lasciare la gestione dei diritti di sincronizzazione generati da tutta questa attività agli esperti, il che ti lascia più tempo da dedicare alla creazione musicale.

Se desideri fare un passo avanti come artista indipendente, affidarsi a un editore può essere di grande aiuto. Questo prezioso partner ti aiuterà a vendere il tuo lavoro di scrittura in cambio di una quota dei relativi diritti d'autore e di un anticipo.

Contratti di produzione

Sebbene in Europa i produttori e le etichette discografiche siano spesso visti come lo stesso attore, negli Stati Uniti si tratta di due entità diverse. Offrono servizi simili ma funzionano in modi differenti, poiché i produttori di solito lavorano in proprio, mentre le etichette discografiche sono aziende che operano con grandi team. 

Inoltre, i produttori musicali indipendenti negli Stati Uniti si occupano della direzione artistica, mentre le etichette discografiche si occupano principalmente dei finanziamenti e di altri aspetti commerciali della produzione musicale. In questa sede ci concentreremo sulla definizione americana di produttore musicale.‍

Cos'è un contratto di produzione?‍

Un contratto di produzione sigilla la collaborazione tra un artista e un produttore musicale indipendente. Un produttore gestisce tutto ciò che accade in studio, come la selezione dei brani, degli strumenti, dei musicisti e dello studio stesso. In cambio, il produttore può essere pagato con un compenso singolo o con una quota dei profitti sotto forma di royalty. Il contratto stabilisce i doveri del produttore e il relativo compenso. Il produttore può anche essere un investitore.‍

Perché dovrei collaborare con un produttore musicale?‍

Collaborare con un produttore indipendente può essere vantaggioso se desideri mantenere un controllo maggiore di quanto sia possibile con un contratto con una casa discografica, poiché quest'ultimo è solitamente più oneroso. Se hai ancora dei dubbi su cosa significhi produzione musicale, consulta il nostro articolo a riguardo.

I produttori musicali indipendenti sono come dei direttori artistici; sono responsabili del processo di produzione, scelgono le canzoni, gli strumenti, i musicisti e lo studio di registrazione. I contratti di produzione sigillano la collaborazione tra produttori e artisti per determinare i doveri del produttore e il relativo compenso.

Contratti di management 

Un contratto di management cristallizza la collaborazione con il tuo manager, che generalmente non riceve più del 10% delle tue entrate. In ogni caso, qui non ci sono diritti da cedere, si tratta solo di un accordo finanziario in cui tutto è negoziabile. Pertanto devi discutere di tutto prima di mettere le clausole nero su bianco.

Il contratto deve delineare il rapporto tra te e il tuo manager e specificare i doveri e i compensi di quest'ultimo. Inoltre, il documento dovrebbe indicare ciò che non puoi fare per non violare il contratto e l'accordo. Solitamente ha una durata di un anno ed è rinnovabile.

Un manager può aiutarti a rafforzare la tua carriera musicale. Agisce come intermediario tra te e tutte le altre persone che lavorano allo sviluppo e alla promozione della tua musica. È quindi fondamentale che tu ti senta perfettamente in linea con il tuo manager, in quanto ti rappresenta, ti consiglia e negozia tutto per te. Devi essere sicuro che il tuo manager ti capisca e di poterti fidare di lui/lei.

Un manager può aiutarti a rafforzare la tua carriera musicale. Agisce come intermediario tra te e tutte le altre persone che lavorano allo sviluppo e alla promozione della tua musica. È quindi fondamentale che tu ti senta perfettamente in linea con il tuo manager e che possa fidarti di lui/lei. Il contratto dovrebbe specificare i doveri e il compenso del tuo manager, solitamente non superiore al 10% delle tue entrate.

Contratti di licenza musicale

Cos'è un contratto di licenza musicale?

I contratti di licenza, che uniscono clausole di contratti discografici e contratti di distribuzione, vengono firmati da un artista e da una casa discografica che funge anche da distributore, per un solo disco. In genere sono a breve termine e vengono firmati dopo che l'artista ha registrato il proprio progetto musicale e sta cercando un'etichetta che lo promuova e lo distribuisca.

In questo caso, ottieni entrate maggiori rispetto a un contratto discografico standard, poiché la tua etichetta interviene solo una volta completata la registrazione (solitamente il 30-40% delle royalties). Tieni presente che puoi negoziare ogni aspetto della partnership: non sei obbligato a cedere la proprietà del tuo master in cambio del servizio di distribuzione, ma puoi dividere le entrate derivanti da streaming e vendite. È ad esempio comune che le etichette paghino agli artisti un anticipo, consentendo loro di mantenere il proprio stile di vita finché il progetto musicale non genera entrate sufficienti.

‍Perché firmare un contratto di licenza?

In questo caso, la casa discografica ti aiuta con le parti di promozione e marketing del tuo progetto musicale, come concerti, stampa e media online, distribuzione, competenza video, partnership con i social network, playlist delle piattaforme di streaming e altro ancora.

In nome della libertà artistica, può essere a tuo vantaggio rimanere indipendente durante la registrazione della tua musica e poi cercare una consulenza professionale per la pubblicazione e la promozione. In breve, un contratto di licenza è un "contratto di distribuzione premium", in cui il tuo partner progetta e supporta la tua strategia di marketing senza necessariamente metterla in esecuzione, come avverrebbe nel caso di un contratto discografico standard.

I contratti di licenza musicale sigillano un accordo tra un artista e una casa discografica che funziona anche come distributore per un solo disco, e sono in genere a breve termine. Questo contratto viene solitamente stipulato dopo che l'artista ha registrato il suo progetto musicale e sta cercando un'etichetta per promuoverlo e distribuirlo. Ciò può essere vantaggioso se desideri rimanere indipendente al 100% durante la registrazione della tua musica prima di cercare aiuto per la pubblicazione e la promozione.

Contratti di collaborazione

Se sei un artista indipendente che lavora con altri artisti su uno specifico progetto musicale, è fondamentale discutere di come dividerete le entrate prima di pubblicare, o persino di registrare, il lavoro del vostro team. Questo è importante tanto quanto concordare la strategia artistica, perché eviterà future controversie o altre brutte sorprese. Il contratto di collaborazione dovrebbe durare quanto richiesto dal progetto, ovvero non più di un anno.‍

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Un ultimo consiglio: quando leggi un contratto o discuti di una collaborazione professionale, ricorda la regola "LOMO", che sta per Length (Durata), Obligation (Obbligo), Money (Denaro) e Ownership (Proprietà). Se la segui, non dimenticherai di controllare prima di tutto le clausole più importanti.