Sono un beatmaker, questo significa che sono un compositore?

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Il beatmaking è stato ampiamente democratizzato negli ultimi due anni come risultato di due fattori principali: lo sviluppo di sempre più strumenti per semplificare la produzione musicale e la continua espansione e crescita dei social media. Ciò ha portato alla creazione di molte comunità in cui è estremamente facile trovare beatmaker e altri tipi di assistenza.

Il ruolo del beatmaker viene tuttavia ancora spesso paragonato a quello del produttore. Eppure, tutelarsi finanziariamente nell'industria musicale dipende dalla conoscenza dei propri diritti, e questo dipende dal fatto che il proprio ruolo all'interno dell'industria sia chiaramente definito.  

Spoiler: sì, se sei un beatmaker, sei un compositore di musica. Preferiamo dirtelo subito, poiché la tua professione non è stata ancora costantemente inquadrata e definita, il che significa che anche il pagamento per il tuo ruolo nei progetti musicali non è ancora così coerente. Per fare un po' di chiarezza, proponiamo questo focus sul ruolo del beatmaker e sulle sue origini. In questo modo possiamo stabilire un quadro più chiaro dei suoi legami ordinari con, ma anche delle sue differenze da, le professioni di compositore e produttore. Saremo quindi in una posizione migliore per spiegare come dovresti essere pagato per la creazione dei tuoi beat.  

Da dove viene il beatmaking?

I termini beatmaking e beatmaker sono apparsi negli Stati Uniti nello stesso periodo del rap, alla fine degli anni '70. Sebbene da allora tutti i generi musicali abbiano utilizzato queste competenze, esse rimangono intimamente legate al rap.

Un brano rap consiste in un loop ritmico – la ripetizione continua di un pezzo di musica – su cui vengono posizionati i testi e il flow dell'artista. Questo loop è creato a partire da un campione – un suono catturato altrove e rielaborato in una nuova salsa fino a diventare la parte strumentale di una nuova traccia: il beat!  

Il lavoro così compiuto viene svolto dai beatmaker, la cui abilità consiste quindi nel fare qualcosa di nuovo da qualcosa di vecchio, nel comporre uno strumentale senza alcuno strumento o una formazione classica di teoria musicale.  

Ad esempio, lo strumentale di «Rapper's Delight», il brano di punta della Sugarhill Gang, pubblicato nel 1979, è tratto dalla linea di basso di «Good Times» degli Chic dello stesso anno.

La progressione del ruolo del beatmaker fa eco a quella dei suoi strumenti e viceversa: dalla drum machine alla groovebox, passando per software e campionatori, è la padronanza di questi mezzi di creazione che definisce le competenze del beatmaker, e queste definiscono nuove esigenze a cui le tecnologie rispondono.

Poiché consentono l'uso di pianoforti, sintetizzatori, chitarre e altri strumenti musicali, questi strumenti (hardware e software) avvicinano i beatmaker che li utilizzano ai compositori classici formati in teoria musicale.

Il beatmaking ha origine nella musica rap e consiste originariamente nella creazione di uno strumentale o di un beat utilizzando ritmi esistenti per crearne di nuovi (campionamento). Condivide la sua storia con questo genere, ma anche con l'evoluzione tecnica degli strumenti che ne consentono la pratica.

Cos'è esattamente un beatmaker?

Un sinonimo del termine 'beatmaker' potrebbe essere 'creatore di ritmo', che descrive bene il ruolo: il beatmaker concepisce la parte strumentale di un brano. È lui che crea e arrangia gli elementi che la compongono. Viene quindi considerato un compositore, anche se non si tratta sempre di uno status valorizzato dall'industria musicale.

Perché questa svalutazione? In primo luogo, il campionamento è stato inizialmente percepito nell'industria e dalle organizzazioni di gestione collettiva come un furto. Di conseguenza, hanno impiegato molto tempo per adattare le loro regole e riconoscere il beatmaking come composizione melodica. In secondo luogo, non è necessario conoscere la teoria musicale per padroneggiare gli strumenti tecnologici della composizione musicale. Questa sfumatura a volte porta le persone esterne al mondo del rap a ritenere i beatmaker meno competenti dei compositori con un background strumentale più classico.  

Detto questo, la professione è sempre più apprezzata in tutto il mondo e i beatmaker (spesso chiamati 'produttori' negli Stati Uniti) sono oggi al centro delle conversazioni tra gli appassionati di rap. Pensiamo a Metro Boomin di Atlanta che lavora con Migos o Future, al belga Le Motif, che ha prodotto per tutti i grandi nomi del rap francese come Niska e Booba, o al tedesco PVLACE, che ha composto per Young Thug.

È bene sapere che ci sono anche beatmaker noti grazie ai type-beat – in altre parole, beat il cui titolo indica a quale stile dell'artista si ispira la creazione.

Il beatmaker concepisce la parte strumentale di una traccia ed è quindi un compositore. Se hai questo ruolo, è importante chiarire il tuo status prima di un progetto collaborativo per proteggere i tuoi diritti.

Sono un beatmaker, un compositore o un produttore?

Per fare chiarezza sull'argomento, vi proponiamo un rapido ritratto di ciascun ruolo e ribadiamo che il modo migliore per garantire il successo di un progetto è comunicare chiaramente le proprie funzioni con i collaboratori.  

I beatmaker compongono lo strumentale di una canzone – di solito rap. Il loro ruolo può includere anche l'arrangiamento con effetti sonori, nuove scelte di strumenti, ecc. Conclusione: beatmaker = compositori.

Tra anglicismi e gergo musicale, i ruoli di beatmaker e produttore sono spesso confusi. In realtà, il vero ruolo del produttore musicale o discografico è quello di supervisionare e accompagnare i creatori di un brano o di un progetto, sia artisticamente e/o finanziariamente. Un beatmaker è quindi considerato un produttore se combina anche questi compiti.

Un beatmaker è un compositore di brani rap; un produttore musicale o discografico supervisiona artisticamente le persone che lavorano in studio su un'opera comune e/o finanzia i costi di creazione e promozione dell'opera. Se il beatmaker fa tutto questo, viene considerato un produttore.

Come vengo pagato per i miei beat?

Anche in questo caso, dipende dalle situazioni. Generalmente, un beatmaker mette online i suoi lavori quando inizia (beat royalty-free), li vende direttamente a un artista (beat con licenza esclusiva o non esclusiva) o in cambio di una commissione (beat personalizzati). In ogni caso, all'inizio il beatmaker è il proprietario del suo strumentale – il suo master.

In questa spiegazione ci basiamo sulle licenze proposte dalla piattaforma All-Beats.com, dove è possibile vendere i propri beat (a un prezzo a scelta) – o acquistarne altri.

Quando i beat sono gratuiti e royalty-free, le persone che li utilizzano non possono commercializzarli, diffonderli al di fuori di internet, modificarli, campionarli o riarrangerli. Non vi è alcun trasferimento di diritti musicali né alcuno scambio finanziario.

Se i beat sono concessi in licenza esclusiva, il beatmaker li cede a un unico utente, che lo compensa per lo sfruttamento commerciale del suo master, con un prezzo fisso e per un periodo di tempo limitato. L'utente non diventa proprietario del master e può utilizzare i beat solo integrandoli in una nuova canzone: non può lasciarli intatti. Questo contratto riguarda l'uso dei beat in televisione, alla radio, durante i concerti o per registrare una canzone da vendere in streaming o su supporto fisico – insomma, tutto tranne la sincronizzazione online.  

Se i beat sono concessi con licenza non esclusiva, il principio è lo stesso, ma possono essere venduti a più persone. In entrambi i casi, i beatmaker possono accedere ai propri diritti d'autore in qualità di co-compositori, a seconda del contratto di licenza stipulato con l'utente.

Ci sono poi beatmaker con carriere più mature, il cui lavoro viene commissionato. Nei casi in cui i beat sono realizzati su misura – ossia commissionati per essere utilizzati come strumentali di canzoni – l'utente del master paga per diventarne il proprietario. Quando un beat viene utilizzato in questo modo, il beatmaker diventa il compositore (o co-compositore) della stessa canzone. Come tale, riceve una parte delle royalties generate dalla commercializzazione del brano finale. Per accedervi, deve essere iscritto a un ente di gestione indipendente come Bridger, o a una CMO/PRO.

Un beatmaker mette online il proprio lavoro all'inizio (beat royalty-free e talvolta gratuiti) o lo vende direttamente a un artista (beat con licenza esclusiva o non esclusiva) per un prezzo fisso e royalties come co-compositore, secondo il contratto di licenza, o a volte a seguito di una commissione (beat personalizzati) in cui viene accreditato come compositore. In ogni caso, il beatmaker è inizialmente il proprietario del suo strumentale, ma in seguito dovrà negoziare il suo pacchetto e la quota dei suoi diritti di compositore rispetto alla totalità dei diritti d'autore, al fine di tutelarsi finanziariamente.