Muestreé, fui muestreado: ¿qué significa eso?

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El sampleo musical es una práctica que ha dado lugar a numerosos éxitos, y no solo en el rap, con el que más se asocia: entre miles de otros éxitos, podríamos mencionar I'll Be Missing You de Puff Daddy, lanzada en 1997, que utiliza Every Breath You Take de The Police, o a Daft Punk, que sampleó Release the Beast del grupo Breakwater para crear Robot Rock en 2005.

A pesar de que originalmente fue ampliamente criticada como un robo, la técnica ahora forma parte de un vocabulario común compartido por todos los creadores y aficionados a la música. Incluso es un juego para algunas personas, que comparten sus descubrimientos en whosampled.com, así que ¿por qué no indagar en ello para descubrir quién samplea qué?

Nuestra intención aquí es contarte todo lo que necesitas saber para samplear sin preocupaciones: qué es, sus orígenes y bajo qué condiciones está permitido. ¿Listo? ¡Vamos allá!

¿Qué significa samplear?

El sampleo es el proceso de capturar un fragmento de sonido existente y luego reelaborarlo (por ejemplo, acelerando o ralentizando su ritmo, cambiando el instrumento utilizado para tocarlo, haciéndolo más agudo o más grave) para hacerlo tuyo antes de incorporarlo a una nueva pieza musical.

Esta técnica no debe confundirse con la interpolación, que consiste en volver a tocar ciertos pasajes existentes en el estudio con las mismas máquinas e instrumentos musicales, ni con el beatmaking, donde se crea una base instrumental, aunque un sample puede ser un componente de esta.

Podemos simplificar las cosas definiendo dos tipos principales de sampleo:

• Capturar cualquier sonido, en la calle, en la naturaleza, en el diálogo de una película...

• Tomar una muestra de una composición musical para insertarla en una nueva.

Samplear es capturar un fragmento de sonido existente y luego reelaborarlo antes de incorporarlo a una nueva composición musical.

¿Cuáles son los orígenes del sampleo?

En términos técnicos, el sampleo fue originalmente una muestra de ingenio, de experimentar con cintas magnéticas y de oídos musicales fuera de lo común, antes de comenzar a evolucionar junto con las herramientas tecnológicas que lo hicieron posible. La comercialización de los magnetófonos en la década de 1940, la aparición en 1963 del melotrón, que permite reproducir sonidos en bucle, o su versión moderna (la MPC), son puntos de referencia en el camino.

Sin embargo, la historia oficial de la música sitúa el surgimiento de esta práctica en la década de 1970, a partir del cruce cultural entre Jamaica y el distrito del Bronx (Nueva York), donde la población inmigrante montaba muros de altavoces en la calle para celebrar fiestas. En estas block parties, DJ Kool Herc inventó el cut o break: pasar de un disco a otro utilizando bucles rítmicos como transiciones. En la misma época, el artista Lee Perry mezclaba las partes instrumentales de pistas existentes antes de superponer su rap y diálogos de películas de kung-fu.

El primer sample comercial data de 1979, cuando The Sugarhill Gang lanzó Rapper's Delight utilizando fragmentos de Good Times de Chic. Esto dio lugar a una batalla legal, dada la amplia difusión de ambas pistas y los intereses financieros en juego. Muchas personas que sampleaban y otras cuya obra era sampleada comenzaron a enfrentarse entre sí, unas defendiendo su espíritu creativo mientras que otras denunciaban una impostura artística.

Sin embargo, el sampleo como método creativo despegó, acompañando el auge del hip-hop en los años 80 y convirtiéndose gradualmente en algo habitual. Si te intriga su historia, te invitamos a recorrerla en 3 minutos gracias a este vídeo tan bien elaborado.

El sampleo musical es un rasgo característico del hip-hop. La práctica surgió a través de los intercambios culturales entre Jamaica y el barrio del Bronx en Nueva York en la década de 1970 durante las block parties, a medida que los DJs comenzaban a reproducir una pieza musical y luego otra, saltando de un vinilo a otro.

¿Tengo permitido samplear a otra persona?

Cualquiera tiene derecho a samplear cualquier cosa, siempre que la persona que samplea pida autorización a quien posee los derechos de autor de la pieza sampleada, y este último dé su consentimiento. Existen diferentes acuerdos contractuales posibles.

Puedes pagar una tarifa única o pagar regalías por la difusión de tu canción, según lo que te conceda el compositor o el titular de los derechos de autor de la música sampleada. Este proceso se conoce como «sample clearance» (autorización de samples), y si no lo respetas, te arriesgas, en el peor de los casos, a una demanda, ya que samplear sin permiso previo es un delito, y, en el mejor de los casos, a verte obligado a retirar tus pistas de las plataformas de distribución.

Existen formas más económicas de samplear: utilizar sonidos que sean de dominio público (cuyos autores hayan fallecido hace al menos 70 años) o que estén disponibles en bibliotecas de samples en línea como Tracklib y Splice. También existe Creative Commons, que dejaremos de lado por el momento; puedes leer más sobre cómo funciona en ese artículo.

Puedes samplear cualquier cosa, siempre que pidas permiso al compositor o a los demás titulares de los derechos de autor de quienes tomas prestada la canción original antes de publicar tu propia creación. Este permiso puede adoptar la forma de una participación en las regalías u otra compensación económica por tu parte.

¿Cómo funcionan las bibliotecas de samples en línea?

Compartir mis creaciones

Cuando publicas tu música en Splice, y si estás afiliado a una Entidad de Gestión Colectiva (CMO) o a una Organización de Derechos de Ejecución (PRO) / Organización de Derechos Mecánicos (MRO) que se encarga de tus derechos de autor, deberás notificarle que concedes una licencia libre de regalías (royalty-free) a Splice y/o Tracklib.

Lo mismo ocurre cuando ya has cedido tus derechos a un productor, con la diferencia de que necesitas su consentimiento por escrito para compartir tu trabajo en línea. Si no compartes tus derechos con nadie, no necesitas avisar a nadie.

Una licencia libre de regalías significa que renuncias a tus derechos patrimoniales (que incluyen la remuneración por la distribución de tu obra) para siempre, en todo el mundo y de forma irrevocable (no puedes cambiar de opinión). Lo mismo ocurre con tus derechos morales, ya que no tienes voz ni voto sobre cómo se utiliza tu creación. No obstante, es una forma de garantizar que tu obra esté debidamente autorizada. Splice te paga una suma de dinero proporcional a la frecuencia con la que se descargan tus audios.

En Tracklib, por lo general debes estar representado por un productor o un editor para compartir tus creaciones. Por lo tanto, el contrato se firma entre la empresa y estas personas, no directamente con el compositor.

Usar creaciones de otras personas con Splice

El concepto de Splice es el siguiente: pagas una cuota de suscripción mensual, que actualmente oscila entre 12,99 $ y 39,99 $ según el plan, y a cambio obtienes acceso a samples como bucles de piano o de caja, en los que puedes trabajar directamente a través de tu cuenta para crear tu propia música, invitando a otros usuarios a colaborar si lo deseas.

Dado que los samples son libres de regalías, puedes distribuirlos como quieras. Dicho esto, no puedes tomar uno tal cual lo encuentres en Splice e intentar venderlo en una biblioteca de samples, ya que el principio básico es el intercambio gratuito de samples. Por lo tanto, asegúrate de hacer tuyos los sonidos transformándolos e integrándolos en algo nuevo para evitar problemas legales, el más común de los cuales es la retirada del contenido (takedown). En resumen, no tienes derecho a difundir un sample exactamente como lo encontraste, y el objetivo del juego es estimular tu creatividad.

La plataforma funciona con un sistema de créditos. Acumulas créditos según tu suscripción y los gastas en función de la duración y la cantidad de samples que utilices. Además, cuanto más pagas, más herramientas de edición musical (plugins) y tutoriales en línea obtienes.

Usar creaciones de otras personas con Tracklib

En Tracklib también pagas una suscripción mensual para acceder a una biblioteca, pero esta se compone de pistas completas, no de samples libres de regalías. Por lo tanto, la lógica es diferente y se te invita a crear tus propios samples a partir de estas pistas.

Tracklib ofrece actualmente tres niveles de suscripción, de aproximadamente 8,99 $, 13,99 $ y 19,99 $ al mes, cada uno con un número determinado de descargas de pistas junto con plugins que te permiten capturar un fragmento musical y convertirlo en un bucle utilizable.

Dado que la mayoría de las pistas no están libres de regalías, publicar una canción construida sobre una de ellas aún requiere una licencia. En los dos niveles superiores de Tracklib, la autorización ilimitada de samples ahora se incluye directamente en la suscripción, por lo que no hay una tarifa adicional por licencia. En el nivel inicial, seguirás pagando por cada licencia de forma individual, normalmente a partir de unos 50 $, y las licencias para un mayor uso pueden llegar hasta los 1.500 $, según la pista y la cantidad de ella que utilices.

Puedes utilizar bibliotecas en línea como Splice o Tracklib para encontrar samples. Cada servicio tiene diferentes tipos de ofertas para facilitar tu creatividad.

Preguntas frecuentes

¿Samplear sin permiso es siempre ilegal?

No ilegal en un sentido dramático, pero sí legalmente arriesgado. Usar la grabación o composición protegida por derechos de autor de otra persona sin autorización te expone a una demanda si el titular de los derechos decide emprender acciones legales, y las plataformas de distribución también pueden eliminar tu pista si se denuncia el uso.

La única excepción real es el material que se encuentra genuinamente en el dominio público, lo que significa que el creador original lleva muerto al menos 70 años, o la música publicada bajo una licencia, como Creative Commons, que permite específicamente la reutilización.

¿Puedo samplear unos segundos gratis?

No automáticamente, a pesar de que existe un mito común en ese sentido. No hay una cantidad fija de segundos que sea legalmente «segura» de samplear sin permiso. Incluso un sample muy corto puede desencadenar una reclamación si es reconocible o fundamental para la obra original, por lo que la autorización depende del acuerdo del titular de los derechos, no de la duración de lo que hayas tomado.

¿Qué ocurre si publico una canción con un sample no autorizado?

Como mínimo, las plataformas de distribución pueden retirar tu tema una vez que se reporte el uso. En el peor de los casos, el titular de los derechos puede emprender acciones legales por daños y perjuicios, ya que el sampleo sin autorización se considera una infracción de los derechos de autor. Autorizar el sample antes del lanzamiento, y no después, es la única forma de evitar ambas consecuencias.

¿Es el sampleo lo mismo que la interpolación?

No, y esta distinción importa a la hora de determinar qué estás licenciando en realidad. El sampleo toma la grabación original en sí, mientras que la interpolación vuelve a grabar un pasaje utilizando nuevos músicos y equipos. La interpolación sigue requiriendo el permiso de quien posea la composición, pero al no estar utilizando su grabación real, los derechos involucrados no son idénticos a los de la autorización de un sample.

¿Los samples de Splice y Tracklib cuentan como «ya autorizados»?

Depende de la plataforma. Los samples de Splice son libres de regalías una vez que los has transformado lo suficiente en algo propio, por lo que no se necesita una autorización por separado. Tracklib funciona de forma diferente: sus pistas no son libres de regalías, por lo que publicar una canción construida a partir de una de ellas requiere una licencia, que se incluye automáticamente en sus planes de suscripción superiores o se compra por separado en el plan básico.

¿Autorizar un sample significa que me pagarán por él?

No automáticamente. La autorización solo te otorga el permiso para publicar la pista de forma legal; cobrar efectivamente las regalías por derechos de autor que genera tu nueva canción sigue dependiendo de que estés registrado en una entidad de recaudación de derechos de autor.

Si eres tú a quien han sampleado, se aplica la misma lógica a la inversa: la autorización significa que has aceptado que alguien use tu trabajo, pero solo verás las regalías correspondientes si estás registrado para recaudarlas. ¿Aún no estás cobrando tus regalías? Registra tus obras y empieza a recaudar tus regalías por derechos de autor con Bridger.