Soy un beatmaker, ¿eso significa que soy un compositor?

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La creación de beats (beatmaking) se ha democratizado enormemente en los últimos años debido a dos factores principales: el desarrollo de cada vez más herramientas que simplifican la producción musical y la continua expansión y crecimiento de las redes sociales. Esto ha propiciado la creación de muchas comunidades donde resulta sumamente fácil encontrar beatmakers y otro tipo de asistencia similar.

No obstante, el papel del beatmaker sigue comparándose a menudo con el del productor. Sin embargo, protegerse financieramente en la industria musical depende de conocer sus derechos, y eso depende de que su función dentro de la industria esté claramente definida. 

Spoiler: sí, si eres beatmaker, eres compositor de música. Preferimos decírtelo de inmediato, ya que tu profesión aún no se ha encuadrado y definido de manera consistente, lo que significa que el pago por tu papel en los proyectos musicales tampoco es todavía tan constante. Para aclarar un poco las cosas, te ofrecemos este enfoque sobre el papel del beatmaker y sus orígenes. De esta manera, podemos establecer una imagen más clara de sus vínculos, pero también de sus diferencias, con las profesiones de compositor y productor. Así estaremos en una mejor posición para abordar cómo deberías cobrar por la creación de tus beats. 

¿De dónde viene el beatmaking?

Los términos «beatmaking» y «beatmaker» aparecieron en los Estados Unidos casi al mismo tiempo que el rap, a finales de la década de 1970. Aunque desde entonces todos los géneros musicales han utilizado estas técnicas, siguen íntimamente ligados al rap.

Una canción de rap consiste en un bucle rítmico —la repetición continua de un fragmento musical— sobre el que se colocan la letra y el «flow» del intérprete. Este bucle se crea a partir de un sample: un sonido capturado de otra parte y cocinado con una nueva salsa hasta convertirse en la parte instrumental de una nueva canción: ¡el beat! 

El trabajo así logrado es llevado a cabo por los beatmakers, cuya habilidad es, por tanto, hacer algo nuevo a partir de algo viejo, componer un instrumental sin ningún instrumento ni formación en teoría musical clásica. 

Por ejemplo, el instrumental de «Rapper's Delight», el tema insignia de Sugarhill Gang lanzado en 1979, está tomado de la línea de bajo de «Good Times» de Chic, del mismo año.

La evolución del papel del beatmaker se hace eco de la de sus herramientas, y viceversa: de la caja de ritmos a la groovebox, pasando por el software y los samplers, es el dominio de estos medios de creación lo que define las habilidades del beatmaker, y estas definen nuevas necesidades a las que responden las tecnologías.

Al permitir el uso de pianos, sintetizadores, guitarras y otros instrumentos musicales, estas herramientas (hardware y software) acercan a los beatmakers que las utilizan a los compositores clásicos formados en teoría musical.

El beatmaking se originó en la música rap y consiste originalmente en crear un instrumental o ritmo utilizando ritmos existentes para crear otros nuevos (sampling). Comparte su historia con este género, pero también con la evolución técnica de las herramientas que permiten su práctica.

¿Qué es exactamente un beatmaker?

Un sinónimo del término «beatmaker» podría ser «creador de ritmo», lo que describe bien su función: el beatmaker concibe la parte instrumental de una canción. Es él quien crea y organiza los elementos que la componen. De este modo, se le considera compositor, aunque no siempre sea un estatus valorado por la industria musical.

¿Por qué esta devaluación? En primer lugar, el sampling fue percibido inicialmente en la industria y por las organizaciones de gestión colectiva como un robo. Por tanto, tardaron mucho tiempo en adaptar sus normas y reconocer el beatmaking como composición melódica. En segundo lugar, no es necesario saber teoría musical para dominar las herramientas tecnológicas de composición musical. Este matiz a veces lleva a personas ajenas al mundo del rap a creer que los beatmakers son menos competentes que los compositores con una formación instrumental más clásica. 

Dicho esto, la profesión está cada vez más valorada en todo el mundo y los beatmakers (a menudo llamados «productores» en EE. UU.) están ahora en el centro de las conversaciones entre los aficionados al rap. Pensamos en Metro Boomin de Atlanta, que trabaja con Migos o Future, el belga Le Motif, que ha producido para los grandes nombres del rap francés, como Niska y Booba, o el alemán PVLACE, que compuso para Young Thug.

Es bueno saber que también hay beatmakers conocidos gracias a los «type-beats», es decir, beats cuyo título indica en qué estilo de artista se inspira la creación.

El beatmaker concibe la parte instrumental de una canción y, por tanto, es compositor. Si tienes esta función, es importante aclarar tu estatus antes de un proyecto colaborativo para proteger tus derechos.

¿Soy beatmaker, compositor o productor?

Para aclarar el tema, te presentamos un rápido perfil de cada función y te recordamos que la mejor manera de asegurar el éxito de un proyecto es comunicarte claramente sobre tus funciones con tus colaboradores. 

Los beatmakers componen el instrumental de una canción, generalmente de rap. Su función también puede incluir arreglarla con efectos de sonido, nuevas opciones de instrumentos, etc. Conclusión: beatmakers = compositores.

Entre los anglicismos y la jerga musical, los roles de beatmaker y productor se confunden a menudo. En realidad, el verdadero papel del productor musical o discográfico es supervisar y acompañar a los creadores de un tema o un proyecto, ya sea artística y/o financieramente. Por tanto, se considera que un beatmaker es productor si también combina estas tareas.

Un beatmaker es un compositor de canciones de rap; un productor musical o discográfico supervisa artísticamente a las personas que trabajan en el estudio en una obra conjunta y/o financia los costes de creación y promoción de la obra. Si el beatmaker hace todo esto, se le considera productor.

¿Cómo me pagan por mis beats?

Una vez más, depende de la situación. Por lo general, un beatmaker sube su trabajo a internet cuando empieza (beats libres de derechos), los vende directamente a un artista (beats bajo licencia exclusiva o no exclusiva) o a cambio de una comisión (beats personalizados). En todos los casos, el beatmaker es inicialmente el propietario de su instrumental: su master.

En esta explicación nos basamos en las licencias propuestas por la plataforma All-Beats.com, donde puedes vender tus beats (al precio que tú elijas) o comprar algunos.

Cuando los beats son gratuitos y libres de derechos, quienes los utilizan no pueden comercializarlos, difundirlos fuera de internet, modificarlos, samplearlos ni reorganizarlos. No hay transferencia de derechos musicales ni intercambio financiero alguno.

Si los beats están bajo licencia exclusiva, el beatmaker se los cede a un único usuario, que le compensa por la explotación comercial de su master, con un precio fijo y por un periodo de tiempo limitado. El usuario no se convierte en propietario del master y solo puede utilizar los beats integrándolos en una nueva canción: no puede dejarlos intactos. Este contrato afecta al uso de los beats en televisión, radio, conciertos o para grabar una canción que luego se vendería bien mediante streaming o en soporte físico; en definitiva, todo excepto la sincronización online. 

Si los beats están bajo una licencia no exclusiva, el principio es el mismo, pero se pueden vender a varias personas. En ambos casos, los beatmakers pueden acceder a sus regalías como co-compositores, dependiendo del acuerdo de licencia con el usuario.

Luego están los beatmakers con trayectorias más maduras, cuyo trabajo se realiza por encargo. En los casos en que los beats se hacen a medida —es decir, encargados para ser utilizados como instrumentales de canciones—, el usuario del master paga por poseerlo. Cuando un beat se utiliza de esta manera, el beatmaker se convierte en el compositor (o co-compositor) de esa misma canción. Como tal, recibe una parte de las regalías generadas por la comercialización del tema final. Para acceder a ellas, debe ser miembro de una entidad de gestión independiente como Bridger, o de una CMO/PRO.

Un beatmaker sube su trabajo a internet cuando empieza (beats libres de derechos y, a veces, gratuitos) o lo vende directamente a un artista (beats bajo licencia exclusiva o no exclusiva) a cambio de un precio fijo y regalías como co-compositor, según el contrato de licencia, o a veces tras un encargo (beats personalizados) donde se le acredita como compositor. En cualquier caso, el beatmaker es inicialmente el propietario de su instrumento, pero más adelante tendrá que negociar su paquete y la proporción de sus derechos de compositor frente a la totalidad de los derechos de autor para protegerse financieramente.