¿Cuánto les pagan a los artistas en Spotify?

Tiempo de lectura: 5 min

Spotify comenzó el 2022 bajo fuego, con críticas lloviendo sobre él por parte de muchos artistas, incluyendo a Neil Young, quien ha retirado su música de la plataforma. Entre las razones dadas por Young está la de que las tarifas pagadas a los intérpretes musicales son demasiado bajas, mientras que Spotify invierte fuertemente en la producción de podcasts. Sin embargo, en una inspección cercana, la realidad económica del streaming de música no es tan simple. Este artículo te ayudará a formar tu propia opinión sobre este asunto.

¿Cómo empezó Spotify?

Comencemos con un breve resumen de los orígenes del gigante del mercado del streaming de música. Spotify nació en 2008, en una industria musical devastada por la disrupción causada por la llegada de la música digital, el intercambio de mp3 entre particulares y la caída crítica en las ventas de CD. En ese momento, se destacó como una de las pocas alternativas a la piratería gratuita y a las compras de CD para los melómanos que buscaban escuchar una canción específica.

Como resultado, la oferta de suscripción de Spotify se disparó, pronto surgieron servicios similares y, en 2019, la facturación de la industria musical aumentó finalmente un 5.4% en comparación con 2018, en contraste con los constantes descensos que había estado experimentando en los años anteriores. Hoy en día, Spotify tiene más de 164 millones de suscriptores en más de 180 países. En resumen, aunque Spotify no es una fuente de ingresos lo suficientemente grande por sí sola para que los artistas vivan de ella, ahora es una herramienta popular que les permite crear una relación en línea con su audiencia que antes era casi inexistente.

Spotify nació en 2008, durante un período económico particularmente malo en la industria musical. Fue una de las pocas alternativas a la piratería gratuita y a las compras de CD para los amantes de la música que querían escuchar una canción específica, de ahí su rápido y masivo éxito, con más de 164 millones de suscriptores en 180 países en la actualidad.

¿Cómo fluye el dinero en Spotify?

La empresa genera sus ingresos a través del coste de sus suscripciones de pago y de los anuncios que muestra en sus suscripciones gratuitas. Cada mes, se queda con aproximadamente el 30% del total recaudado, una cantidad que corresponde aproximadamente al margen que los grandes actores del sector de la distribución comercial se llevaban en la era predigital.

Luego, Spotify distribuye el resto a sus socios: las compañías discográficas, distribuidores digitales, organizaciones de gestión colectiva (CMO)/organizaciones de derechos de ejecución (PRO)/organizaciones de derechos mecánicos (MRO) en cada país, y entidades de gestión independientes (IME) como Bridger. En la mayoría de los países, las CMO/PRO/MRO se quedan con un 12-15% en nombre de los autores, compositores y editores. Todo esto te lo explicamos en un artículo anterior sobre derechos de autor.

Las regalías restantes se entregan a los músicos, pero antes de esto, pasan por las manos de las compañías discográficas –cuando estas forman parte del circuito– de acuerdo con la cuota de reproducciones que representa cada titular de derechos sobre el total en un territorio particular. Por ejemplo, si Universal representa el 38% de las reproducciones en febrero en un país específico, Universal recupera el 38% de las regalías generadas a través de Spotify en febrero en este país, después de haber descontado la parte de la CMO y la comisión de la plataforma. Y ahí es donde radica la imprecisión: no sabemos qué especifican los contratos firmados entre los artistas y sus compañías discográficas.

En resumen, el dinero generado por Spotify es un fondo común que se divide entre las tarifas de Spotify, los derechos de autor y los derechos fonográficos (master). Estos últimos se pagan según la cuota de mercado de los principales sellos discográficos y distribuidores digitales.

Spotify se queda con el 30% de los ingresos generados en su sitio, entrega el 12-15% a las CMO/PRO/MRO, quienes los redistribuyen entre sus miembros, y luego el resto a los distribuidores y sellos, según el porcentaje de reproducciones que acumulen los artistas que representan en un territorio determinado. Los distribuidores y sellos distribuyen luego los ingresos a sus artistas de acuerdo con los contratos firmados con ellos.

¿Cuánto ganan los artistas en Spotify?

Dado que existen un número infinito de contratos, no hay una forma infalible de calcular cuánto gana un artista de media por reproducción en Spotify. Dicho esto, varios expertos en informática han intentado hacerlo reuniendo la mayor cantidad de información posible, lo que incluye preguntar directamente a los artistas por sus resultados y extrapolar esta información por país. El resultado ofrecido por el blog The Trichordist, a partir de sus datos de 2019-20, es que cada vez que se escucha una canción, esta reporta a su creador una media de 0,00348 dólares o 0,0030 céntimos (de euro).  

Una conclusión extraída de esta pequeña muestra, y confirmada por varios estudios que incluyeron a todas las plataformas en sus investigaciones, no solo a Spotify, es que el streaming no es una forma de ganarse la vida como músico. A modo de ilustración, estudios internacionales realizados por Alpha Data America en los EE. UU. y Aepo Artists en Europa en 2019 revelan que el 90% de los artistas ganan menos de 1.000 euros al año, incluso cuando sus canciones se han reproducido hasta 10.000 veces. Solo el 1% de los músicos gana un salario mínimo a través de las reproducciones.  

Finalmente, estos extremos son similares a las desigualdades que existían entre los artistas número uno y los menos conocidos antes de la era del streaming, lo cual es lógico si sabemos que el modelo de negocio de Spotify está construido sobre el de la industria musical predigital. De hecho, la distribución de ingresos sobre una base prorrateada favorece por defecto a los volúmenes de reproducción, es decir, a las multinacionales discográficas y, por ende, a los artistas más grandes.  

Con este sistema, incluso las tarifas pagadas por los suscriptores franceses que solo escuchan a una banda específica de hardcore metal noruego sin sello discográfico van a parar a los bolsillos de los artistas más reproducidos. Sin embargo, como la banda noruega sube su música a las plataformas de streaming a través de un distribuidor y sin sello discográfico, recibe el 100% de sus regalías del máster según la cuota de reproducciones de su distribuidor digital en Francia. También recibe las regalías de derechos de autor recaudadas por la CMO. Por lo tanto, no se le paga de acuerdo con el número de oyentes que tiene en Francia.

Por eso, otros sitios de streaming –como SoundCloud, que ya lo ha implementado, y Deezer, al que le gustaría hacerlo– proponen un modelo de financiación centrado en el cliente, donde los artistas reciben las regalías generadas por sus oyentes en términos absolutos, sin que se calcule de acuerdo con el porcentaje de tiempo de escucha que representan en su país. El problema es que esta nueva idea aún tiene que demostrar su valía y mostrar con cifras que realmente es más ventajosa para los artistas noveles y emergentes.

Conclusión: es mejor considerar a Spotify como una herramienta 100% promocional que sirve para consolidar la imagen online de uno, y seducir a su audiencia compartiendo noticias y mensajes. Para vivir de la música existen formas más eficientes, como la sincronización musical o la venta de entradas para conciertos y merchandising.

Estudios de 2019-20 estiman que la remuneración media de un artista por tema reproducido en Spotify es de 0,0030 céntimos, aunque depende de los contratos firmados entre artistas y sellos, o entre distribuidores y artistas. En cualquier caso, el streaming es una herramienta promocional y es mejor centrarse en otras fuentes de ingresos, como la sincronización online y las actuaciones en directo.