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Auch wenn es heutzutage möglich ist, die eigene Musikproduktion und -promotion selbst zu finanzieren, ist die Vertragsunterzeichnung bei einem Label oft ein entscheidender Schritt in der Karriere eines Künstlers. Über die Finanzierung hinaus und für einige Jahre oder für die Dauer eines Musikprojekts ist es ein Partner, dessen Expertise Ihre Karriere ankurbelt. Wie genau unterstützt er Sie? Wie wird er bezahlt? Und wie finden Sie Ihren? Wir geben Ihnen alle Antworten.

Warum brauche ich ein Musiklabel?

Die Hauptfunktion Ihres Musiklabels (oder Produzenten oder Plattenfirma) besteht darin, Ihre Musikprojekte zu finanzieren. Zu diesem Zweck stellt es Ihnen ein Team von Fachleuten zur Verfügung, deren Ziel es ist, Ihre künstlerische Karriere zu entwickeln.  

Sein Beitrag nimmt je nach dem Grad der angebotenen Unterstützung unterschiedliche Formen an: Es kann zum Zeitpunkt der Aufnahme Ihres Projekts eingreifen, indem es das Studio, die Ausrüstung und sogar andere Künstler finanziert, die mit Ihnen an dem Song arbeiten; oder etwas früher im Prozess, indem es Ihnen einen Art Director zur Verfügung stellt; oder nach der Aufnahme, indem es Ihren Song mithilfe seiner Marketingexperten und/oder Redakteure bewirbt; oder auch einfach, indem es den Song an Streaming-Plattformen und Plattenläden vertreibt.

Der Vorteil ist, dass Sie die Aufgaben delegieren können, die Sie selbst nicht übernehmen können oder wollen. Mit einem Musiklabel müssen Sie lediglich Ihre künstlerische Vision zum Ausdruck bringen und zum Leben erwecken, während Sie von einem Team von Experten umgeben und inspiriert werden, denen Sie vertrauen. Bevor Sie an ein Plattenlabel herantreten, ist es ratsam, die Dienste eines Managers in Anspruch zu nehmen, der Sie anleiten und für Sie verhandeln kann.

Als Produzent und Plattenfirma finanziert Ihr Label Ihre Musikprojekte. Dazu unterstützt es Sie mit einem Team von Fachleuten, die Ihre künstlerische Karriere entwickeln. Jede Partnerschaft zwischen Künstler und Label ist einzigartig und kann mehr oder weniger umfassend sein, vom Schreiben Ihrer Musik bis hin zu deren Vertrieb, einschließlich Aufnahme und Promotion.

Wie funktionieren Verträge zwischen Label und Künstler?

Die Zusammenarbeit zwischen einem Künstler und einem Musiklabel wird durch einen Vertrag formalisiert, der die Laufzeit, den Zweck, die vom Label finanzierten und erbrachten Leistungen, die Exklusivität des Labels für das genannte Projekt und die Einnahmen regelt, die jeder von ihnen erhält. Vergessen Sie in jedem Fall nicht, Ihren Vertrag vor der Unterzeichnung von einem Experten für Musikrecht prüfen zu lassen – das ist unerlässlich, um sich zu schützen und in aller Ruhe arbeiten zu können.

Es gibt vier Haupttypen von Verträgen zwischen Labels und Künstlern:  

• Der Künstlervertrag (Recording Contract), bei dem Ihr Musiklabel eine 360-Grad-Unterstützung für Ihr Musikprojekt bietet und alle Phasen der Erstellung, Entwicklung und des Marketings finanziert. Oft erhalten Sie bei einem solchen Deal 15-20 % aller Einnahmen – einschließlich der Lizenzgebühren für die Masterrechte – und Ihr Label behält den Rest.

• Der Vertriebsvertrag (Distribution Contract), bei dem Sie Ihr Audio Ihrem Label anvertrauen, das sich dann darum kümmert, es über Plattenverkäufe und Streaming so vielen Ohren wie möglich zugänglich zu machen. Hierfür vereinbaren Sie die Aufteilung der Tantiemen aus diesen Übertragungen sowie die Aufteilung des durch die Anzahl der Verkäufe und Downloads generierten Umsatzes.

• Der Lizenzvertrag (Licensing Agreement) liegt in der Mitte zwischen den beiden vorherigen: Ihr Label greift nach der Aufnahme Ihres Master-Tracks ein, um dessen Veröffentlichung zu promoten. Hier behält der Künstler in der Regel 30-40 % der Tantiemen. Zusätzlich zu diesen Einnahmen können Sie eine Lizenzgebühr erhalten, die auf der Anzahl der Verkäufe und Downloads basiert.

• Der Verlagsvertrag (Publishing Contract), bei dem Sie Ihre Rolle als Songwriter einnehmen und Ihr Originalwerk dem Verlagsteam Ihres Labels anvertrauen, falls dieses eines hat (das hängt von seiner Größe ab). Die Aufgabe des Verlags ist es, dafür zu sorgen, dass Ihr Song so oft wie möglich aufgeführt wird, insbesondere von anderen Künstlern oder in Filmen und Videospielen, um ein Maximum an Tantiemen zu generieren. Die Verteilung dieser Tantiemen kann für den Künstler zwischen 0 und 50 % variieren, aber was am meisten zählt, ist die Art und Weise, wie Ihr Verlag das Geld mit Ihnen teilt, das er verdient, wenn es ihm gelingt, Ihr Werk zu vermarkten.

Die Zusammenarbeit zwischen Künstler und Label wird durch einen Vertrag formalisiert, der die Laufzeit, den Zweck, die vom Label finanzierten und erbrachten Leistungen, die Exklusivität des Labels für das genannte Projekt, die Verteilung der Einnahmen regelt... Es gibt so viele Vereinbarungen wie Karrierebedürfnisse, aber alle basieren auf vier Vertragstypen: dem Künstlervertrag, dem Vertriebsvertrag, dem Lizenzvertrag und dem Verlagsvertrag. In jedem Fall wird Ihr Label entsprechend dem Anteil an Tantiemen und Verkäufen bezahlt, den Sie ihm überlassen.  

Wie finde ich mein Musiklabel?

Stellen Sie vor allem sicher, dass Sie eine gute Online-Präsenz haben: Instagram, TikTok, Spotify, Deezer, Twitch... Sie müssen zeigen, dass Sie eine kohärente künstlerische Identität aufgebaut haben und engagiert sind. Verfeinern Sie auch Ihr Team mit: 1) einem Manager, der im Idealfall das Label Ihrer Träume für Sie findet, und 2) Künstlern, mit denen Sie zusammenarbeiten, um sich auf Ihre Musik und Ihre musikalische DNA zu konzentrieren.

Ganz gleich, ob Sie oder Ihr Manager den Kontakt herstellen – es ist ratsam, bereits ein fertiges, aber noch nicht veröffentlichtes Projekt zu haben, bevor Sie an ein Musiklabel herantreten. Wenn Sie die Entstehung des Stücks und Ihre Pläne für dessen Entwicklung überzeugend präsentieren können, kann das Label die Ernsthaftigkeit Ihres Projekts einschätzen und feststellen, wie es Ihnen helfen kann, dessen Erfolg zu steigern. Selbst wenn Sie keinen Vertrag unterschreiben, erhalten Sie durch Ihre Präsentation wertvolles Feedback von einem Experten.

Um sich zu präsentieren, können Sie Direktnachrichten in sozialen Netzwerken nutzen, sich im echten Leben auf Festivals treffen, auf denen sich die Fachleute der Branche versammeln, oder Plattformen nutzen, die darauf spezialisiert sind, Musikschaffende miteinander in Kontakt zu bringen, wie Groover.

Um ein Label zu finden, müssen Sie auf Ihr Image und Ihre musikalische Aktivität achten: Polieren Sie Ihre Online-Profile auf, um Ihre musikalische DNA zu festigen, umgeben Sie sich mit anderen Künstlern, um sich inspirieren zu lassen, und schließen Sie sich im Idealfall mit einem Manager zusammen, an den Sie die Vernetzung mit Labels delegieren können. Achten Sie außerdem darauf, dass Sie bereits ein fertiges Projekt vorweisen können, um es zu präsentieren und Ihre Ambitionen zu teilen. Um sicherzustellen, dass Sie sichtbar bleiben, können Sie Netzwerk-Plattformen wie Groover nutzen, Direktnachrichten senden oder an Pro-Events teilnehmen.