Wie viel werden Künstler auf Spotify bezahlt?

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Spotify startete das Jahr 2022 unter Beschuss, wobei Kritik von vielen Künstlern auf die Plattform herabregnete, darunter Neil Young, der seine Musik von dort entfernt hat. Unter den von Young genannten Gründen ist, dass die an Musikschaffende gezahlten Vergütungen zu niedrig sind, während Spotify massiv in die Produktion von Podcasts investiert. Bei genauem Hinsehen ist die wirtschaftliche Realität des Musikstreamings jedoch nicht so einfach. Dieser Artikel wird Ihnen helfen, sich eine eigene Meinung zu diesem Thema zu bilden.

Wie hat Spotify angefangen?

Beginnen wir mit einem kurzen Rückblick auf die Ursprünge des Giganten auf dem Musikstreaming-Markt. Spotify wurde 2008 in einer Musikindustrie geboren, die von den Umbrüchen durch das Aufkommen digitaler Musik, dem MP3-Austausch zwischen Privatpersonen und dem drastischen Einbruch der CD-Verkäufe gezeichnet war. Damals zeichnete es sich als eine der wenigen Alternativen zu kostenloser Piraterie und CD-Käufen für Musikliebhaber aus, die einen bestimmten Titel hören wollten.

Infolgedessen boomte das Abonnementangebot von Spotify, ähnliche Dienste entstanden bald und im Jahr 2019 stieg der Umsatz der Musikindustrie im Vergleich zu 2018 schließlich um 5,4 %, im Gegensatz zu den ständigen Rückgängen in den Jahren davor. Heute hat Spotify über 164 Millionen Abonnenten in mehr als 180 Ländern. Kurz gesagt: Auch wenn Spotify allein für Künstler keine ausreichende Einnahmequelle ist, um davon zu leben, ist es heute ein beliebtes Werkzeug, das es ihnen ermöglicht, eine zuvor fast nicht existierende Online-Beziehung zu ihrem Publikum aufzubauen.

Spotify wurde 2008 während einer besonders schlechten wirtschaftlichen Phase der Musikindustrie geboren. Es war eine der wenigen Alternativen zu kostenloser Piraterie und CD-Käufen für Musikliebhaber, die einen bestimmten Song hören wollten – daher der schnelle und massive Erfolg mit heute über 164 Millionen Abonnenten in 180 Ländern.

Wie fließt das Geld bei Spotify?

Das Unternehmen generiert seine Einnahmen durch die Kosten seiner kostenpflichtigen Abonnements und die Werbung, die es bei seinen kostenlosen Abonnements schaltet. Jeden Monat behält es etwa 30 % der Gesamteinnahmen ein, ein Betrag, der ungefähr der Marge entspricht, die die großen Akteure im Einzelhandel im vor-digitalen Zeitalter einstrichen.

Den Rest verteilt Spotify dann an seine Partner: die Plattenfirmen, digitalen Vertriebe, Verwertungsgesellschaften (VGs) in jedem Land und unabhängige Verwertungsgesellschaften (UVGs) wie Bridger. In den meisten Ländern nehmen die VGs etwa 12-15 % im Namen der Autoren, Komponisten und Verleger ein. All dies haben wir Ihnen in einem früheren Artikel über das Urheberrecht erklärt.

Die verbleibenden Lizenzgebühren werden dann an die Musiker ausgeschüttet, gehen jedoch zuvor in die Hände der Plattenfirmen über – sofern diese Teil der Kette sind –, und zwar entsprechend dem Anteil, den jeder Rechteinhaber an den Gesamthörstunden in einem bestimmten Gebiet ausmacht. Wenn Universal beispielsweise im Februar in einem bestimmten Land 38 % der Hörstunden erzielt, erhält Universal 38 % der im Februar in diesem Land über Spotify generierten Lizenzgebühren, nachdem der Anteil der VG und die Provision der Plattform abgezogen wurden. Und genau hier liegt die Unklarheit: Wir wissen nicht, was die Verträge zwischen den Künstlern und ihren Plattenfirmen vorsehen.

Kurz gesagt, das von Spotify generierte Geld ist ein gemeinsamer Topf, der zwischen den Gebühren von Spotify, dem Urheberrecht und den Masterrechten aufgeteilt wird. Letztere werden entsprechend dem Marktanteil der großen Plattenlabels und digitalen Vertriebe ausgezahlt.

Spotify behält 30 % der auf seiner Plattform generierten Einnahmen, gibt 12-15 % an die VGs, die diese an ihre Mitglieder weiterverteilen, und den Rest an die Vertriebe und Labels, entsprechend dem Prozentsatz der Hörstunden, den die von ihnen vertretenen Künstler in einem bestimmten Gebiet erreichen. Die Vertriebe und Labels verteilen die Einnahmen dann gemäß den mit ihnen geschlossenen Verträgen an ihre Künstler.

Wie viel verdienen Künstler auf Spotify?

Da es unendlich viele Verträge gibt, gibt es keine todsichere Methode, um zu berechnen, wie viel ein Künstler im Durchschnitt pro Stream auf Spotify verdient. Davon abgesehen haben mehrere Experten versucht, dies zu tun, indem sie so viele Informationen wie möglich gesammelt haben, unter anderem indem sie Künstler direkt nach ihren Ergebnissen gefragt und diese Informationen nach Ländern hochgerechnet haben. Das vom Blog The Trichordist aus den Daten von 2019-20 ermittelte Ergebnis lautet: Jedes Mal, wenn ein Titel angehört wird, bringt das dem Urheber im Durchschnitt 0,00348 $ oder 0,0030 Cent (Euro-Cent) ein. 

Eine Schlussfolgerung aus dieser kleinen Stichprobe, die durch mehrere Studien bestätigt wurde, die alle Plattformen und nicht nur Spotify in ihre Untersuchungen einbezogen haben, lautet: Streaming ist keine Möglichkeit, um als Musiker seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Zur Veranschaulichung: Internationale Studien, die 2019 von Alpha Data America in den USA und Aepo Artists in Europa durchgeführt wurden, zeigen, dass 90 % der Künstler weniger als 1.000 Euro pro Jahr verdienen, und das selbst dann, wenn ihre Titel bis zu 10.000 Mal abgespielt wurden. Nur 1 % der Musiker verdient durch Streams einen Mindestlohn. 

Schließlich ähneln diese Extreme den Ungleichheiten, die bereits vor den Zeiten des Streamings zwischen den Nummer-1-Künstlern und den weniger bekannten existierten – was logisch ist, wenn man bedenkt, dass das Geschäftsmodell von Spotify auf dem der vor-digitalen Musikindustrie aufbaut. Tatsächlich begünstigt die Verteilung der Einnahmen im Pro-Rata-Verfahren standardmäßig die Streaming-Volumina – also die Majors und damit die größten Künstler. 

Bei diesem System fließen selbst die Gebühren französischer Abonnenten, die nur eine bestimmte norwegische Hardcore-Metal-Band ohne Label hören, in die Taschen der am meisten gestreamten Künstler. Da die norwegische Band ihre Musik jedoch über einen Vertrieb und ohne Label auf Streaming-Plattformen anbietet, erhält sie 100 % ihrer Master-Lizenzgebühren entsprechend dem Anteil ihres digitalen Vertriebs am Streaming in Frankreich. Sie erhält auch die von der VG eingezogenen Urheberrechtsgebühren. Daher wird sie nicht nach der Anzahl der Hörer bezahlt, die sie in Frankreich hat.

Aus diesem Grund schlagen andere Streaming-Seiten – wie SoundCloud, das es bereits implementiert hat, und Deezer, das dies gerne tun würde – ein nutzerzentriertes Finanzierungsmodell vor, bei dem Künstler die von ihren Hörern generierten Lizenzgebühren absolut erhalten, ohne dass diese nach dem Prozentsatz der Hörzeit berechnet werden, den sie in ihrem Land ausmachen. Das Problem ist, dass sich diese neue Idee erst noch beweisen und anhand von Zahlen zeigen muss, dass sie für neue und aufstrebende Künstler tatsächlich vorteilhafter ist.

Fazit: Es ist besser, Spotify als reines Promotion-Tool zu betrachten, das dazu dient, das eigene Image online aufzubauen und das Publikum durch das Teilen von Neuigkeiten und Botschaften zu gewinnen. Um von seiner Musik zu leben, gibt es effizientere Wege – wie Musik-Sync-Lizenzen oder den Verkauf von Konzertkarten und Merchandising.

Studien aus den Jahren 2019-20 schätzen die durchschnittliche Vergütung eines Künstlers pro gestreamtem Song auf Spotify auf 0,0030 Cent, obwohl dies von den zwischen Künstlern und Labels oder zwischen Vertrieben und Künstlern geschlossenen Verträgen abhängt. In jedem Fall ist Streaming ein Promotion-Tool, und es ist besser, sich auf andere Einnahmequellen wie Online-Sync und Live-Auftritte zu konzentrieren.